サンエックス90周年 うちのコたちの大展覧会 at Befcoばかうけ展望室
たれぱんだ、リラックマ、すみっコぐらし…誰もが知っている愛すべきキャラクターたちを生みだしてきたサンエックスの、創業90周年を記念した展覧会が、ホテル日航新潟31階にあるBefcoばかうけ展望室で開催中だ。1932年の創業以来、これまでサンエックスが生みだしてきたキャラクターシリーズはなんと1,000以上！ 会場入り口では、歴代の人気キャラたちがお出迎えしてくれた。
巨大なたれぱんだに癒やされる
サンエックスのキャラクターで埋め尽くされた会場は、大きく分けると５つのコーナーで構成されている。たれぱんだ、リラックマ、そして、すみっコぐらしの３大人気キャラを、大きく紹介。それらをはじめとするキャラたちがどのように誕生したのか舞台裏を明かしつつ、次世代を担う新キャラたちも紹介…という構成だ。もちろん歴代の数々のキャラたちも紹介されているので、自分の推しキャラがどこにいるのか、探してみるのも楽しい。ちなみに今回の展覧会は、一部動画を除いて全て撮影OKだ。
最初のコーナーは「たれぱんだ」。会場に入るとドーン！と大きなたれぱんだが横たわっている。もふもふ感、まんまる感がたまらない。
たれぱんだが発売されたのは1998年７月だが、その３年前にシールデザインとしてすでに誕生していたというエピソードが明かされていた。原画も展示されており、その緻密さと筆致の繊細さに驚く。もはやキャラデザインというよりは、アート作品ではないかと思うほどだ。
1990年以降にデビューしたキャラたちも、複数展示されていた。
リラックマもたっぷり！
次のコーナーではリラックマ、コリラックマ、キイロイトリ、チャイロイコグマが勢揃いでお出迎え。テレビを観てごろーんと横たわっている昭和のお父さんのようなスタイルが、らしくて良い。
リラックマが誕生したのは2003年。20年以上経つ今も根強い人気を保っているすごいクマなのだ。サンエックスは文房具を中心に商品展開してきたが、たれぱんだをきっかけに、ぬいぐるみ作りにも積極的に乗り出すようになったそうだ。もちろんリラックマも今までたくさんのぬいぐるみが作られてきた。その開発についての展示もある。デザイン画、細かい制作指示が書かれた書類、それを元に作られた実物が展示されており、ぬいぐるみができるまでの過程が、一目で分かるようになっている。
他にもアフロ犬、みかんぼうやなど、懐かしいキャラたちも展示されていた。アフロ犬はかつてはまってしまい、書籍を購入したことを思い出した。会場ではどこからか、若い女性の「あ、これ知ってる！」とうれしそうに話す声が聞こえてきた。
次のコーナーではまたまたリラックマたちがお出迎え。圧巻は「あつめてぬいぐるみコレクション」。これはコレクションする楽しみをコンセプトに作られたシリーズだ。テーマがあり、星占いの12星座に扮したもの、サンタクロースの格好したもの、夏祭りに遊びに行ったスタイルのものなどなど。服装に目を奪われがちだが、洋服に隠れて見えない部分にまでこだわって作っているそうだ。
今回の展示で個人的に一番感動したのが下の写真のコーナー。リラックマたちと一緒に暮らしていると想像しながら撮影したフォトシリーズ「リラックマがいる暮らし」だ。一連の写真はリラックマ公式Instagramにアップされた。始まったのは2021年４月から。当時はコロナ禍真っ只中。特別な場所に行けなくても、大きなイベントがなくても、私たちは今ここに生きている。何気ない平凡な日常も、見方を変えれば小さなハピネスにあふれているんだよ…と小さいクマたちが教えてくれている気がした。
お次は「すみっコぐらしの生まれたところの話」のコーナー。こちらにもラフスケッチや原画などの手描きの展示があった。それにしてもこれがラフなのか？という完成度の高さにビックリ！
初期のデザインカンプなども展示。これらの資料は、ファンにとっては「大好きなタレントの駆け出しの頃を垣間見たような気分」になれるのでは？と想像してしまった。
新旧キャラが勢揃い
サンエックスは1,000以上のキャラクターシリーズを世に送り出してきた。それを一同に見られる展示もあった。可愛い文房具に心惹かれ、少ないお小遣いと相談しながら、買い物をしていた頃を思い出してしまった。もちろん購入したものは大切に使った。どのキャラクターにも、かつて子どもだった人たちの、そんな思い出があるのだろうなと考えながら、じっくりと見入ってしまった。
「リラックマの生まれたところの話」というコーナーは、ファン必見のすごい展示がずらり。当時作者は、仕事の多忙ぶりに疲れ切っていたという。その頃は空前のペットブームで「私もチワワみたいに飼い主に面倒みてもらいたい」と思ったのがきっかけで、あのゴロゴロゆるゆるキャラが生まれたのだそうだ。
サンエックスのお仕事現場を紹介する展示もあった。
すみっコぐらしの「てのりぬいぐるみコレクション」のコーナーは、余りの愛らしさにしばらく壁の前を離れられなかった。
「あたらしいなかまたち」ではニューフェースのキャラたちが多数展示されていた。たれぱんだも、リラックマも、すみっコぐらしも、こんな風にデビューしたばかりの頃があったのだ。芸能界の「ネクストスターを探せ！」気分でいろいろと見てしまった。
下のモザイク画のような作品。実は膨大なキャラのイラストを使って表現したもの。
それぞれのキャラが一つになってサンエックスが出来ているということが、一目で伝わる展示だ。
ショップやカフェも充実
たっぷり楽しんだ後は、コラボカフェでゆっくり。今回の展覧会は巡回展で新潟は10会場目なのだが、なんとコラボカフェは東京会場以来の２会場目なのだ。場所は朱鷺メッセ２階のアトリウム。なおカフェには通常の席とリラックマソファ席の２タイプがあり、予約時に選べるようになっている。
提供メニューは、全品テイクアウトできる。うちのコたちのオムライス丼（1,400円／スーベニアどんぶり付き3,200円）、リラックマロコモコ丼（1,400円／スーベニアどんぶり付き3,200円）や、プリン・リラックマ（800円／スーベニア豆皿付き1,500円）など食事メニューからスイーツまで用意されており、すべてが何かしらのキャラとコラボしているのがうれしい。
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サンエックス90周年 うちのコたちの大展覧会 たれぱんだ・リラックマ・すみっコぐらし～みんなの生まれたところの話～
会期：2024年9月21日(土)～11月4日(月・振休)
会場：ホテル日航新潟 31階 Befcoばかうけ展望室
新潟市中央区万代島5番1号 TEL：025-240-1884（平時10〜17時）
時間：【月～木】12時～17時（最終入場:16時30分）
【金曜日】12時～20時（最終入場:19時30分）
【土日祝】10時～17時（最終入場:16時30分）
料金：大人1,300円／中高生1,000円／3歳から小学生800円／2歳以下無料
